Evolución de las profesiones en torno a las redes

1. Los primeros ordenadores

En los orígenes de la informática, en la década de 1960, los primeros ordenadores se asemejaban a máquinas diseñadas para realizar cálculos numéricos complejos. Se introducía un programa y los datos a procesar, y se obtenía el resultado del cálculo como salida. No se preveía ninguna interacción con el usuario, ni siquiera con otras máquinas; el concepto de red informática aún no existía.

Sin embargo, pronto surgió la necesidad de comunicación entre ordenadores centrales, así como de interacción con diferentes periféricos, entre ellos instrumentos de medición. Así, las redes "primitivas" se componían de un ordenador central (mainframe en inglés) y de terminales sin discos duros que servían para el intercambio puro y simple de caracteres con la estación central. La necesidad de una red de intercambio de datos era subyacente y condicionaría el desarrollo de lo que hoy en día es la informática.

2. Redes de conmutación de circuitos

En el periodo 1950-1960, aún no se hablaba de redes informáticas como tales, sino más bien de redes de telecomunicaciones. De hecho, la RTC (Red Telefónica Conmutada) ya existía desde finales del siglo XIX y se extendió por todo el mundo, tanto para particulares como para empresas. Esta red se basa, en particular, en conmutadores automáticos denominados "conmutadores telefónicos", que entraron en servicio en 1892. Naturalmente, los fabricantes de equipos electrónicos, en colaboración con el mundo de la investigación, quisieron utilizar estas redes ya desplegadas, denominadas de "conmutación de circuitos", para transmitir datos a través de ellas. Estas redes se basan en el establecimiento de un circuito permanente, es decir, una conexión establecida durante toda la duración de la comunicación entre los dos interlocutores. Sin embargo, estas redes, perfectamente adaptadas para el tiempo real, pronto se mostraron limitadas (y sobre todo costosas) en lo que respecta a la transmisión de datos.

No obstante, las redes de conmutación de circuitos no se abandonaron y evolucionaron a lo largo...

1. Tareas y funciones del administrador de redes

El administrador de redes es la persona responsable de la gestión diaria de una red informática. En concreto, se encarga de la administración de los activos de la red: conmutadores, enrutadores, proxies, puntos de acceso Wi-Fi, cortafuegos, etc.

También garantiza la conectividad a Internet y la interconexión de diferentes sitios, geográficamente dispersos, a través de redes privadas virtuales (VPN, Virtual Private Network), por ejemplo (véase el capítulo Gestión del acceso remoto a los recursos, sección Conexión de sitio a sitio: VPN IPSec). Para llevar a cabo sus tareas, puede utilizar una herramienta de supervisión que le permita detectar y anticipar averías.

El administrador de redes forma parte del departamento de informática y, en un sentido más amplio, de la Dirección de Sistemas de Información (DSI).

2. Ampliación y evolución de la profesión

Sin embargo, la administración de redes es una disciplina cuyo alcance se puede extender mucho más allá de la simple gestión de activos. De hecho, el diseño, implementación inicial y evoluciones de la red son iniciativa del departamento de informática, en las que el administrador suele contar con el apoyo o desempeña también la función de arquitecto informático: se habla de arquitecto de redes.

En muchos casos, el administrador de redes se encarga de la infraestructura de servidores y del parque de equipos de clientes, por lo que en este caso se le designa como administrador de sistemas.

En relación con la evolución de la informática, la profesión evoluciona y la gestión de la seguridad se convierte en un componente indispensable de la misma. Un departamento transversal puede asumir esta función en determinadas situaciones, pero el dominio de los conceptos relacionados con la seguridad es indispensable para desempeñar la función de administrador. Por otra parte, la gestión de los cortafuegos suele correr a cargo del administrador de redes.

Por último, no es raro que el administrador de redes se encargue de la telefonía dentro de la empresa, desde que se ha generalizado la telefonía IP y las aplicaciones...